Vingt ans sans nouveauté, il n’y a que Morgan, le plus célèbre des petit* constructeurs britanniques, pour se le permettre. Si elle respecte la tradition maison côté robe, sa Plus Six cache des entrailles modernes qui font d’elle un engin aussi décalé que terriblement attachant.
39 C° fin juillet. Rien de plus normal dans le sud de l’Espagne mais exceptionnel au royaume de sa Majesté, où cette journée restera, d’ailleurs, dans l’histoire, avec un record absolu de température. Inoubliable, ce jour l’est aussi pour nous, pour une autre raison: l’essai de la Morgan Plus Six. Depuis l’Aero 8 (2001), aucune "nouvelle" voiture n’était en effet sortie des ateliers de Malvern Link (au nord ouest de Londres). C’est donc peu dire que ce rendez-vous, auquel nous avons été conviés en exclusivité, était immanquable.
Conjuguée au passé
Au premier abord, la Morgan Plus Six semble comme ses congénères échappée des années 30. Ailes déployées, phares rondouillards à souhait et capot immense percé d'ouïes de refroidissem*nt, la contempler est un délice quel que soit l’angle choisi. Le voyage dans le temps se poursuit à l’ouverture de la minuscule portière, sous réserve de ne pas se tromper de côté, Angleterre et volant à droite oblige. En se glissant sur le siège tendu de cuir les fesses au ras du bitume et proche du train arrière, l’émerveillement est décuplé. Là devant, s’étale de tout son long le capot fabriqué, comme le reste de la carrosserie et le châssis, en aluminium. La frêle baie de pare-brise, la finesse des miroirs de courtoisie ou encore les rétroviseurs obus, la séquence nostalgie est charmeuse jusqu’à ce que… shocking!
Six-en-ligne et c'est tout
Qu’est ce qu’un ordinateur de bord couleur, des comodos et des palettes au volant de Citroën C3 Pluriel viennent faire là? Et que dire du levier de boîte de vitesse automatique échappé d’une BMW? On vous l’accorde ces éléments font tâche à bord mais on le pardonne bien volontiers à Morgan et pour plusieurs bonnes raisons. La première, c’est qu’avec une production de moins de 1000 voitures par an, la marque n’a pas les moyens de développer de telles pièces. La seconde, c’est que conserver le levier de vitesses était une condition pour que BMW accepte de céder l’un de ses moteurs et pas n’importe lequel. La Plus Six reprend ni plus ni plus moins que le six cylindres en ligne turbo de la dernière génération de Z4. A la clef, 340 ch. Pas mal direz-vous. Surtout si l’on considère que l’Anglaise ne pèse que 1075 kg à sec.
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De l’adrénaline et du plaisir
Dire que l’Anglaise cache, sous ses allures de tacot (dans le sens noble du terme), des performances démoniaques n’a rien du scoop. Oui ça pousse, fort et tout le temps grâce à un couple très copieux (500 Nm) et les sensations au volant sont évidemment très fortes. Mais là ne réside pas le principal talent de la Morgan Plus Six. Cheveux au vent, on communie avec les éléments et surtout, à l’heure d’une automobile de plus en plus aseptisée, on prend un plaisir fou au volant.
Hyper agile, hyper plaisante, la Morgan Plus Six régale celui qui aime conduire. Cela passe par un amortissem*nt de qualité - ferme mais sans excès -, une direction (à assistance électrique) tellement communicative qu’on a l’impression d’avoir affaire à une technologie plus ancienne (hydraulique) et enfin, par un comportement joueur et "sans filtre". En effet, ici, pas d’antipatinage "machin chose" ou d’ESP "truc bidule" pour vous casser les pieds. Au volant, seul l’ABS fait office de garde-fou et le conducteur doit donc assumer, ce qui sera le gage pour certains d’un fun garanti tandis que les plus craintifs avanceront que sans airbag ou arceau en cas de tonneau, l’engin n’offre pas les mêmes garanties en cas d’accident qu’une auto moderne.
Pas parfaite mais tellement charmante
Certes, mais avec ces dernières, il faut aussi rouler beaucoup plus vite pour s’offrir un plein d’adrénaline, un "shoot" que la Plus Six propose même à une allure de sénateur. On peut juste émettre deux regrets. Conséquence de la suralimentation, la mécanique fait plus de bruit qu’elle ne chante avec des sifflements de turbo audibles et les gentlemen driver les plus exigeants trouveront aussi dommage de ne pas avoir la possibilité de choisir une bonne vieille boîte manuelle. Ceci dit, au delà du plaisir immense tant pour les yeux que pour les sens que donne sans compter cette anglaise, il convient de saluer le talent de Morgan de produire une telle auto à notre époque.
Fabrication artisanale
Entièrement fabriquée à la main dans une petite manufacture comptant à peine plus de 200 âmes qui utilise encore du bois (du frêne) pour une partie de sa structure, la Plus Six est un formidable témoignage d’une époque où l’automobile était une histoire de passion avant d’être celle d’une machine à cash.La preuve? Si, à plus de 114 000 € pièce dans cette version First Edition, cette Plus Six tutoie les hautes sphères, impossible de trouver au même tarif une voiture aussi exclusive et aussi plaisante à conduire qu’elle.
